L’abréviation d’un mot consiste à l'écrire en n'utilisant qu'une partie de ses lettres. Il est important de respecter les règles ainsi que les us et coutumes des abréviations, sous peine de rendre très vite un texte incompréhensible.

Les formes conventionnelles ainsi retenues par les usages et les abréviations graphiques pratiquées en typographie font référence en la matière.

En fait, les abréviations doivent être les plus courtes possible, et en même temps elles doivent être suffisamment claires à identifier pour ne pas provoquer d'erreur d'interprétation ou de difficulté de lecture.

 

§158 / a - Mot réduit à la première lettre

• Ce type d'abréviation consiste à garder seulement la première lettre, suivie d'un point (appelé "point abréviatif") :
  
  M. = Monsieur (Attention : Mr. = pas valable en français > correspond au mot anglais Mister) - p. = page - t. = tome.




• Suivant le même principe, on trouve des abréviations dans certaines locutions et on place autant de points abréviatifs qu'il y a de mots abrégés :
  c.c. = copie conforme - N.B. = nota bene - p.i. = par intérim - p.o. = par ordre - P.S. = post-scriptum.
  
  
  
• NOTA : Avec un mot composé, on conserve le trait d'union après le premier point :
  W.-C. = water-closets (s'emploie surtout au pluriel) -   J.-C. = Jésus-Christ.
  
  
  

• Toutefois, il convient parfois d'éviter d'utiliser certaines abréviations en fonction du contenu traité, et par exemple dans un fichier politique, il sera prudent de ne pas employer l'abréviation P.S. pour post-scriptum, vu les lettres correspondantes pour un parti politique ou autre organisme : P.S. = parti socialiste - U.E. = Union Européenne.
  Le P.S. donnant son avis sur l'U.E. disait que...
  
  

• Nota : Si l'on s'adresse à quelqu'un par écrit, il faut conserver l'orthographe complète :
  Veuillez croire, Monsieur le Directeur, à mes respectueuses salutations. (Attention aux inversions malencontreuses de mots : à mes salutations de respectueuse).

§158 / b - Mot réduit aux premières lettres

Abréviation consistant à garder plusieurs lettres du début du mot, suivies d'un point :
adj. = adjectif - fém. = féminin - poss. = possessif - av. = avant - réf. = référence - gramm. = grammaire - fr. = français (et non fra.) - prop. = proposition.

§158 / c - Mot réduit à la première et dernière lettre

Ce type d'abréviation consiste à garder la première lettre du mot et à placer les dernières en petits caractères en "exposant mais sans le point abréviatif :
D^r = Docteur - Fg = Faubourg - Bd = Boulevard.

§158 / d - Mot réduit à différentes lettres suivant le sens

Cette fois, on répond surtout au souhait de réduire le mot mais en conservant un maximum de sens à l'abréviation, et pas de point final :
M^gr = Monseigneur (ici les dernières lettres ne sont pas utilisées) - M^me = Madame - M^lle = Mademoiselle - E^ts = Établissements - C^ie = Compagnie.

§158 / e - Précisions

Suivant le support utilisé ou le matériel de composition utilisé, il n'est pas rare ni interdit (!) de rester sur la même ligne sans mettre le caractère en exposant, mais toujours sans le point abréviatif :
Mme   -  Mlle  -   Dr  -   Cie  -   Mgr  -  Ets

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§158 / f - Abréviations de circonstance (Apocopes)

Ces abréviations un peu spéciales sont souvent le résultat d'une simplification du langage populaire, consistant à raccourcir le mot et en faire presque un mot nouveau :
Métro = métropolitain - Auto = automobile - Vélo = vélocipède - Ciné = cinéma...

Ne pas confondre avec l'argot et encore moins avec un diminutif :
- Fillette vient de fille - Maison a donné maisonnette.

§158 / g - Abréviations euphémiques ou de discrétion

• Les abréviations "euphémiques" pour des mots grossiers ou indécents, qu'il est d'usage d'abréger bien que le sens soit facilement deviné. On termine avec trois points de suspension :
  - Sa femme le trompe et ce pauvre c... ne le sait pas (cocu) - Tu es plus c... que la moyenne (con).



• Les abréviations "de discrétion" sont utilisées pour les noms propres, soit par déférence, par précaution d'un risque de poursuites pour calomnie... et parfois pour certaines dates qui ainsi abrégées ne permettent plus de situer avec précision un événement. On termine avec trois points de suspension et parfois des astérisques :
  - Au cours des manifestations de 19... les blessés furent souvent piétinés - Le détachement rebelle qui traversait le village de M... en 197... mit le feu aux maisons par vengeance - La maison de retraite de D*** mise en accusation.

§158 / h - Pluriel des mots abrégés

• Lorsque l'abréviation conserve la dernière lettre du mot, le -s du pluriel s'ajoute (sans point final) :
  M^me = Madame - M^mes = Mesdames - f^o = folio - f^os = folios - n^o = numéro - n^os = numéros - Ets = Établissements - Sts = Saints.



• Si le singulier est marqué par la première lettre du mot abrégé et un point, le pluriel peut se faire en redoublant ces lettres :
  M. = Monsieur - MM. = Messieurs - S.M. = Sa Majesté - LL.MM. = Leurs Majestés.
  
  
  
• On trouve très souvent un -s comme marque du pluriel, lorsque la dernière lettre de l'abréviation est aussi la dernière du mot (sans point final) :
  Ets = Établissements.

 

§158 / i - Quelques abréviations usuelles

En fin de phrase, jamais d'abréviation :
- Votre prochain contrôle aura lieu chez le Docteur. (Et non chez le Dr).

Dans un texte, pas d'abréviation pour un millésime :
- La prochaine Assemblée Générale de 2006 aura lieu à XXX. (Et non Assemblée Générale de 06).

Abréviation autorisée pour les titres de civilité seulement s'ils sont suivis d'un nom propre :
Vous recevrez M. TOTO la semaine prochaine pour une inspection.

Liste d'abréviations et sigles > > > là (Une nouvelle fenêtre de navigateur va s'ouvrir, à refermer pour revenir ici).